El Universo es una taza de café

Un profesor de Matemáticas de la Universidad de Duke ha descubierto junto a uno de sus alumnos un principio universal que une la curiosa interrelación de la luz y la sombra en la superficie de una sencilla taza de café, con la manera en que la gravedad magnifica y distorsiona la luz que proviene de distantes galaxias.

Están convencidos de que los científicos podrán ser capaces de utilizar los quebrantamientos de este principio para poder localizar acumulaciones invisibles de materia oscura en el Universo, según exponen en un artículo publicado en la edición del 23 de marzo del 'Journal of Mathematical Physics'.

Los rayos de luz describen de forma natural una curva de refracción parecida a la que ofrece la curvatura de la superficie interior de una taza de cafe, al modo de una hoja de hiedra que viene a apuntar en el centro y que presenta su parte más brillante a lo largo de su borde.

Los matemáticos y físicos denominan esa forma como curva de cúspide, y al borde brillante como 'caústico', basándose en una definición alternativa de diccionario que significa 'brillo ardiente', explica Arlie Petters, profesor de Matemáticas de Duke y responsable del curioso hallazgo. "Esto pasa porque un montón de rayos de luz pueden apilarse en dichas curvas", explica.

Descritos por Leonardo Da Vinci en el siglo XVI, los caústicos pueden verse por doquier en la vida cotidiana, por ejemplo en el reflejo de los rayos del sol en la superficie de una piscina o en el casco de un barco.

Pero los caústicos también se manifiestan en el Universo, concretamente en la disposición a modo de lente por efecto de la gravitación, causada porque las galaxias son tan masivas que su gravedad curva y distorsiona la luz de galaxias más lejanas. "Esto supone que su gravedad es tan poderosoa que algunos rayos de luz se apilan en esas curvaturas", explicó Pettrers.

"La Madre Naturtaleza ha creado estas cosas", afirmó. "Es asombroso que podamos ver en una taza de café la prolongación de un teorema matemático con efectos en el cosmos".

Sala de proyección. Hasta los huesos

En esta ocasión os queremos mostrar en la sala de proyección este tremendo trabajo del realizador mexicano Renè Castillo. Un trabajo que sin duda recuerda “La Novia Cadáver” de Tim Burton. Y sabiendo que el corto se rodó 4 años antes, es aún más sencillo reclamar responsabilidades al de California por sus innegables similitudes.
El protagonista, ya fallecido pero en un estadio intermedio antes de la muerte definitiva, se aferra a la vida resistiéndose a ese voraz gusano y evitando perder una flor, que es lo único que le queda del mundo de los vivos. Pero La Muerte no sólo es un atractivo local de fiestas donde el protagonista suda y no encaja, sino que además es inexorable. Y llega de la mano de una mujer, y como no, del tequila, elementos ambos indispensables en la tradición de Mexico, ese país orgulloso, pero vapuleado por mayores naciones; machista, pero a la vez adorador de la figura femenina.
Es la definición perfecta de lo que es un hombre enamorado hasta los huesos, capaz de perder todo lo poco que tiene, y morir por amor.

Saludos y hasta la próxima.

Publicado por: Carlos Martínez y Eduardo Sierra
www.simpasta.blogspot.com

Una Manzana en el Multiverso

Tengo que confesar que no me gusta nada su nombre, será que no estoy acostumbrado a escucharlo.

Me gusta mucho más el de "Universo". Porque la palabra "Universo" desprende encanto y misterio, sugiere fascinantes lugares. Sobre ese universo hemos forjado sueños en cada etapa de nuestra vida, hemos llenado muchas horas de nuestra imaginación. Por eso nos cuesta llamarle de otra manera. Sin embargo, tal vez debamos ir acostumbrándonos a otra palabra: "Multiverso".

Mi buen amigo Ricardo, un enamorado de la física cuántica, solía explicarme esto de las dimensiones mediante un curioso ejemplo. Relato que, por cierto, lo publiqué hace tiempo en el antiguo foro de la Seip, dando lugar a un interesante debate. Si os parece, lo recordamos nuevamente:

Imaginemos un universo en el que solo existan dos dimensiones: "el largo" y "el ancho". Hagamos un esfuerzo añadido e imaginémonos nosotros viviendo en él. No nos quedaría otra posibilidad que quedar convertidos en "polígonos": En tal mundo no habría ni blancos, ni negros, ni amarillos. Habitaríamos, "los triángulos”, “los pentágonos”, “los hexágonos”, “los octógonos”, "los círculos"... Nuestra existencia se vería limitada y circunscrita por las características propias de tal dimensión. Nosotros desconoceríamos que existen otros lugares con más dimensiones y otros seres diferentes a nosotros. Ignoramos que existen pelotas, cuadros, árboles...

Cierto día, un objeto tridimensional decide hacer una visita a nuestro mundo.

Ricardo solía ponerme el ejemplo de “una manzana”. Así, nuestra manzana, se aproximaría a nuestro universo bidimensional donde viviríamos dentro de nuestra singular existencia como polígonos. Ella nos observa tal cual somos: “polígonos”. Ella sí aprecia la realidad de nuestro universo porque posée una dimensión más que nosotros. Intenta llamarnos, comunicarse con nosotros. Nosotros, los polígonos escuchamos su llamada, pero no podemos verla tal como es. Solo podemos ver los puntos de intersección que forma ella al entrar en contacto con nuestro mundo bidimensional. De esta forma, para nosotros, la manzana tendría una forma muy diferente a como es realmente. Nuestra limitación nos impide verla tal cual es. Apesadumbrada, nuestra manzana se resigna y desiste de sus esfuerzos.

Hasta aquí, el ejemplo de mi buen amigo Ricardo González. El universo, y con él todo cuanto conocemos, no sería tal como creemos. Nuestra perspectiva deformaría la realidad.

Los científicos ya nos hablan del Multiverso. Sí, he escrito la palabra "científico", no la de "parapsicólogo", ni la de "visionario". Para aquellos que tengan dudas les remitiré a dos fenomenales documentales: "Viaje por el Espacio" y "Universos Paralelos", emitidos dentro de la Noche Temática en la 2 de Televisión Española y fácilmente localizables para descargarlos de Internet, lo cual recomiendo sin ninguna duda.

¿Un número de espacios infinitos?... No lo sabemos, pero el número de dimensiones algunos si lo establecen ya en once. En otro momento reflexionaremos sobre ellas. Tendremos que hacer un enorme esfuerzo por saber, entonces, por dónde andará nuestra manzana.

Manuel Capella

Einstein y el huevo frito

En la vida no alcanzamos a comprender ciertas cosas. Tal vez éstas si tengan una explicación sólo que nuestro conocimiento, a pesar de haberse desarrollado enormemente, es todavía limitado.

En una entrevista que dio una vez Einstein un periodista le pregunta:

- ¿Podría usted exlicarme la teoría de la relatividad, por favor?

Einstein de una forma única le responde:

- ¿Podría usted explicarme como hacer un huevo frito, por favor?.

El periodista lo mira extrañado

- Pero trate de explicármelo si yo no supiera qué es un huevo, qué es es el aceite, qué es el fuego y qué es la sarten.

EL ASTROLABIO

Al igual que hace algún tiempo os presentamos “El artificio de Juanelo”, en esta ocasión os queremos hablar de un invento no menos curioso “El Astrolabio”.

Etimológicamente astrolabio proviene del griego "astron" astro y "lanbanien" tomar, buscar, es decir, buscador de astros. Más tarde pasó a ser una representación gráfica de la esfera celeste, siguiendo las teorías geocéntricas de Tolomeo. El invento del astrolabio se atribuye a Diógenes Laercio, Berosio el Caldeo, Arquímedes, Teodosio de Bitinia, etc.. Delambre atribuye a Hiparco la invención del astrolabio plano. Otros estudiosos de la cuestión opinan que fue Tolomeo el inventor del astrolabio plano. Tras caer en desuso, el astrolabio volvió a ser usado por los astrónomos árabes, que el califa Al Ma'mun reunió en la Casa de la Sabiduría de Bagdad, en la primera mitad del siglo X. El astrolabio era utilizado por los árabes para resolver algunos problemas de triángulos esféricos relacionados con las practicas religiosas, tales como predecir con exactitud el momento en el que comienza el Ramadán . Los astrolabios eran usados para determinar la latitud a partir de la posición de las estrellas. Los marineros musulmanes a menudo los usaban también para calcular el horario de oración y encontrar la dirección hacia la Meca.

El astrolabio más antiguo del mundo fue construido por Nastulus hacia el 927 y se conserva en el Museo Nacional de Kuwait. Durante los siglos XVI hasta el XVIII el astrolabio fue utilizado como el principal instrumento de navegación hasta la invención del sextante. El astrolabio se basa en la proyección estereográfica de la esfera. En su forma original requería una placa de coordenadas de horizonte distinta para cada latitud, pero en el siglo XI el astrónomo Azarquiel, en al-Andalus, inventó una placa única que servía para todas las latitudes. La obra maestra de la técnica de fabricación de astrolabios fue la del sirio ibn al-Shatir, una herramienta matemática que podía ser usada para resolver todos los problemas comunes de astronomía esférica de cinco formas diferentes.

A mediados del siglo XIII Alfonso X El Sabio, de Castilla, creó la Escuela de traductores de Toledo, donde numerosas obras Islámicas fueron traducidas, sentándose las bases para la realización de unas nuevas tablas astronómicas. En Europa el Astrolabio llegó a ser instrumento de uso imprescindible para Astrónomos, Astrólogos y Agrimensores, hasta finales del siglo XVII en el que fue reemplazado por instrumentos más exactos (telescopio). En el mundo Arabe su uso se prolongó hasta el siglo XIX. Y las primeras notas que encontramos del desarrollo del Astrolabio se refieren al Centro de Investigaciones de Alejandría.

Saludos y hasta la próxima.

Eduardo Sierra.

Oscuro y con misterio

Con cariño, recuerdo aquellas reflexiones que nos expresaba el entrañable Luis Jiménez Marhuenda compartiendo programa radiofónico en la emisora Onda 2000. “Manolo, la mejor forma de conseguir un mundo mejor es enviar mentalmente pensamientos positivos hacia el cosmos. Todo lo que allí se envía nos es devuelto. Existen energías y dimensiones que desconocemos, imperceptibles, pero que ejercen su función en el orden cósmico. Y la tierra está rodeada por un manto de vibraciones negativas que debemos convertir en positivas mediante nuestros pensamientos”. En síntesis éste era el mensaje de Luis.

La idea, que podríamos situarla entre la “Gaia de James Loveloft” y “el alma ó inconsciente colectivo de la especie humana", parte de la creencia de que cada uno de nosotros pertenecemos a “un todo”, somos una parte, proyección o manifestación de “él”; al igual que “él” está formado por cada uno de nosotros. Cada mente influye en “él” y “él” en nosotros, siendo inseparables. Sensaciones, recuerdos y experiencias nos vienen de allí, a la vez que nosotros le emitimos constantemente las nuestras. Un poeta, al hacer poesía, está trasmitiendo sensaciones y, a la vez, recibe su fuente de inspiración originada por otros tantos poetas anteriores.

Y me he acordado de Luis, porque, hace un mes, en diciembre pasado, casi sin darnos cuenta, sin que ello interesara a nadie, sin que haya repercutido en ningún medio de comunicación, ignorada del todo; descubrimos una noticia. Disipada entre las falacias financieras con las que terminamos el año, esta noticia suponía la confirmación de uno de los descubrimientos más importantes jamás habido.

Todo había comenzado diez años atrás. En diciembre de 1997, el telescopio espacial Hubble detectó un tremendo fogonazo procedente de 10.000 millones de años atrás: se trataba de la explosión de una supernova en una lejana galaxia elíptica. Era la supernova más distante jamás observada y, sobre todo, la evidencia más importante de que nuestro universo es más extraño de lo que podamos imaginar, y eso que la imaginación humana, como todos sabemos, es muy amplia. Si lo que se deducía de las observaciones astronómicas era cierto, y todo parecía indicarlo así, las dos terceras partes del universo estaban conformadas por "una energía oscura” que funciona, a grandes escalas, como si se tratara de una gravedad negativa, como una fuerza repulsora cósmica.

La existencia de esta energía oscura que llena el universo fue anunciada al mundo en 1998 por dos grupos de astrónomos. Diez años más tarde, en diciembre pasado, se ha constatado que esta energía oscura frena la expansión del universo, induciendo que éste no se dilate eternamente en el infinito. La materia oscura está hecha de algo diferente a los átomos y partículas subatómicas con los que jugamos en laboratorios y aceleradores de partículas. Si esto sucede, es que hay "alguien" que empuja, alguien que recibe el nombre de “energía oscura”. ¿Puede existir algún tipo de vida o pensamiento en esa ”materia oscura”?. ¿Influyó también en la gran explosión inicial del universo?,¡vaya preguntas!. El Nobel de Física, Steven Weinberg, ha argumentado “Es difícil ofrecer una respuesta acertada cuando no entendemos la pregunta”. Una nueva teoría física señala que la energía oscura estaría disimulada en dimensiones desconocidas. ¡Caramba, si todo esto se parece bastante a lo que nos decía el bueno de Luis!

Este año 2009 no pinta bien. Pero quien sabe. Hay que hacer tiempo en este principio del año dedicado a la Astronomía, entre las colas de parados que aumentan y las bombas de racimo que estallan, entre la proclamación de Barack Obama como líder mundial y la gente que va poniendo las llaves de sus pisos en el mostrador de los bancos; para elevar durante unos minutos la mirada al cosmos. Cada vez sabemos más cosas de él. Ahora la ciencia nos ha confirmado que un gran misterio habita en su oscuridad.


Manuel Capella

¡Así viviremos en 2030!

Nos acercamos a final de año y, por lo tanto, a época de predicciones. No vamos a predecir nada. Vamos a hacer prospectiva, no predicción. Recordemos que entendemos por “prospectiva” al conjunto de tentativas sistemáticas para observar a largo plazo el futuro de la ciencia, la tecnología, la economía y la sociedad con el propósito de identificar las tecnologías emergentes que probablemente produzcan los mayores beneficios económicos o sociales.

Pues marquemos una fecha y comencemos el viaje... ¿al 2030?. ¡Vayamos, pues!:

- En dos décadas la vida poco se parecerá a lo que hoy conocemos. Órganos de repuesto, estar conectados continuamente a un mundo virtual, robots como canguros... son algunos ejemplos del futuro que nos espera.

- La tecnología, muy presente en la actualidad, jugará el desarrollo de la sociedad. El mundo experimentará en solo 20 años un desarrollo equivalente a un siglo de progreso.

- Las personas estarán identificadas con etiquetas inalámbricas y en caso de enfermedad se podrá solicitar ayuda automáticamente.

- Viviremos “enchufados” perpetuamente a Internet en un mundo virtual en el que se podrá tener experiencias holográficas en 3D y simulaciones de olores y gustos.

- Los hogares serán inteligentes, habrá sensores que detectarán la falta de ciertos alimentos en la nevera. La enseñanza virtual ganará también terreno.

- El petróleo no se acabará, pero su precio será inaccesible. Para afrontar la necesidad energética, un 100% más que en la actualidad, las energías renovables pasarán a ser los principales recursos energéticos.

- Los órganos de repuesto serán algo muy habitual. El desarrollo de las investigaciones sobre células madre permitirá que cualquier persona tenga un corazón o un hígado de más, o sea, un órgano de recambio.

- Viviremos por término medio 130 años de vida. La revolución de la medicina frenará el desarrollo de muchas enfermedades, por lo que una persona nacida en 2030 podrá llegar a vivir 130 años.

- El aumento de la globalización provocará un desarrollo ético y sostenible mediante políticas para el libre comercio internacional y flujos de capitales ofrecerán prosperidad a un mundo globalizado.

- Cambio Climático: El clima experimentará fenómenos meteorológicos extremos, lo que provocará la desaparición tanto de ciudades como de países enteros.

- Robots para "los abuelos". Los robots pasarán a formar parte de la familia. Planchar, barrer, fregar, serán tareas cotidianas para ellos. Los robots también harán de canguro y cuidarán a mayores y niños.

- El poder será multipolar. El islamismo crecerá más que el catolicismo, las minorías encontrarán un lugar protagónico y China será la potencia económica mundial.

- Dentro de 22 años los conflictos se multiplicarán. El poder militar aumentará en lugares como India y China, países que para el 2030 serán los principales exportadores de armas. Su mercado, América Latina. Las guerras se desatarán por cuenta de los recursos naturales, especialmente por el agua.

- Habrá una nueva generación de soldados mejorados científicamente. Tendrán censores en sus cuerpos que mejorarán su rendimiento físico y que los harán más resistentes a las guerras biológicas. Al mismo tiempo aumentará el número de mercenarios. La guerra será un negocio que dará muchos dividendos. Las compañías militares privadas estarán presentes en todos los escenarios bélicos del mundo.

- El teletrabajo y la telecomunicación redibujarán el mapa mundial. Todos los medios convergirán en Internet y la gente pasará la mayor parte de su tiempo en la red. La clase media dejará los centros urbanos para irse a vivir a zonas rurales, por lo que Internet llegará a todos los rincones de la Tierra. El perfil de esta nueva "generación" serán trabajadores mayores de 30 años, con estudios universitarios y, en la mayoría de casos, con una familia.

- China será la economía más grande del mundo. Y no por poco. La economía china será un 50 por ciento más grande que la de Estados Unidos y duplicará a la India, cuya economía se ubicará en tercer lugar.

- La tripleta Estados Unidos, Alemania y Japón será reemplazada por cinco naciones asiáticas: China, India, Japón, Corea e Indonesia. El informe también revela que India será el país que más crecerá, seguido de China e Indonesia. América Latina seguirá estando muy lejos de estos índices de crecimiento.

- La próxima generación será de filántropos. Se aprovechará el poder de Internet para vincular a los jóvenes en campañas sociales. En 2030 se multiplicarán los clubes deportivos, organizaciones religiosas y de medio ambiente, que adelantarán campañas por razones sociales en la red.

¿Se cumplirán estos pronósticos? ¿Acertará la prospectiva?. Pues, según nuestra opinión, esto funciona así: La prospectiva sí funciona siempre que los cosas transcurran de acuerdo a una manera prevista, pues lo imprevisto no lo contempla. Solo cuando lleguemos al 2030 lo averiguaremos.